阎惠昌是享誉国际的指挥家与作曲家，自1997年任职香港中乐团以来，长年致力推动华乐作品创作、乐器改革、指挥理念、跨界合作与学术研究等多方面的发展。在其宏观视野的引领下，香港中乐团在中乐发展上始终兼顾传统的承续与创新的实践。香港中乐团尤其强调音色的整合与声部之间的平衡，并在传统华乐音色表现与交响思维之间，持续进行调适与折衷，为现代华乐发展奠定了重要方向。透过今晚音乐会的曲目安排，亦可窥见华乐交响化历程不同时期的重要作品。

华乐早期作品经常汲取民间音乐作为创作灵感。河北出身的施万春，运用当地节庆中常见的唢呐曲牌〈淘金令〉，作为《节日序曲》的动机旋律与变奏素材。全曲以奏鸣曲式发展而成，原为交响乐作品，后由张列移植为民族管弦乐版本。聂耳虽仅有短短二十三年的生命，却为世人留下大量脍炙人口的作品。1934年创作的《翠湖春晓》，日后曾由多位作曲家重新配器，其中刘文金的版本，可听见他在保留原作主旋律的基础上，进一步扩展声部层次与音色变化。音乐会开场的两首作品，体现华乐早期创作以简洁而动人的旋律描写景致与情感，呈现出当时社会中单纯而真挚的情怀。

《秦．兵马俑》是彭修文的传世名作，叙述秦代士兵长年征战、远离家乡，以及亲人盼其归来的艰辛与哀愁。作曲家细腻描绘人物的内在心境：一方面呈现威武森严的皇帝仪仗气势，另一方面则透过旋律诉说士兵内心的凄苦、深情与悲壮。彭修文借由精心设计的配器，营造出层次丰富的战地声景，包括军队的彪悍气势、兵器交击之声，以及士兵在寒风呼啸、大雪纷飞中的呜咽、哭泣与呐喊。阎惠昌多次演绎此曲并录制唱片，以此寄托对已故恩师彭修文的深切怀念。阎氏对于乐曲在速度铺陈、结构掌握与情绪张力方面的诠释，也逐渐成为华乐界的经典版本。

王建民于1988年创作的《第一二胡狂想曲》，为其首次尝试民族器乐创作，迄今已完成六首二胡狂想曲。这一系列作品，为二胡创作开启了另一个重要的分水岭。此系列二胡狂想曲不仅为演奏者带来全新的演奏思维，也标志着二胡作品在演奏技术与音乐风格上的另一座里程碑。王建民的《第二二胡狂想曲》在结构、速度与节奏的处理上展现出高度层次感。演奏技术方面，他发展出崭新的二胡语汇，他取自民歌的素材转化成音阶式旋律，以此交织出炫技与抒情段落，涵盖快速音群、模进等多样技法，对演奏者的技巧与音乐表现力皆提出极高要求。

身为陕西人的阎惠昌，与今晚最后两位作曲家同样出身西北地区，对西北文化怀有深厚情感。赵季平《大漠孤烟直》第四乐章〈忆〉，以反覆推进的主题旋律层层变化，紧扣人心。此曲为赵季平已故妻子生前钟爱之作，作曲家以此曲献给挚爱的亡妻。《黄河畅想》为程大兆取材多首西北民歌作为创作素材，并将其设计为大跳音程的固定音型贯穿全曲。透过细致的配器、丰富的和声色彩与力度安排，作品营造出黄河奔流不息、千变万化的壮阔景象。再现段落中，作曲家安排打击乐组与其他团员，结合观众手持布朗鼓及人声的竞奏，形成气势磅礴的声响对话。

本场音乐会由李宝顺策划，阎惠昌精选巡演的作品。透过今晚的音乐会，观众得以见证华乐在声响与编制的历史演进，也能听出他在推动中乐交响化，尤其是在大型作品演绎上的成就。