二胡演奏家沈芹出生于中国江苏。十一岁习琴，先后受教于吴怀元、司宏钟、陈朝儒、闵惠芬。屡次荣获中国省级比赛大奖，出版数张CD，曾在北京和故乡举办个人独奏音乐会，2002年加入新加坡华乐团。她的演奏细腻委婉、刚柔并济，富有较好的艺术表现力和感染力。著名二胡演奏家闵惠芬曾这样评价她：“张弛有度，南北兼容；深刻细腻，具有中国传统音乐之风骨神韵。”

她乐于推广二胡普及教育工作，自2006年起，其培育的学生在两年一度的全国华乐团比赛二胡独奏组中分别获得金奖、银奖、铜奖达十七次之多。有数十名学生考入新加坡青年华乐团，有些担任乐团首席、二胡声部首席，在历年来的南洋艺术学院二胡考级中取得优异成绩。